Michael Dale Huckabee, dit Mike Huckabee (né en 1955) est un homme politique américain, membre du parti républicain et Gouverneur de l'État de l'Arkansas de juillet 1996 au 9 janvier 2007. Il a été l'un des candidats à l'investiture républicaine pour l'élection présidentielle de 2008.
Enfance et études
Mike Huckabee est né le
24 août 1955 à
Hope - tout comme
Bill Clinton - dans une famille pauvre de l'
Arkansas. Il s'intéresse dès son adolescence à la politique et participe à un programme civique pour adolescents. Après avoir réalisé sa première émission de radio à l'âge de 11 ans, il prononce son premier sermon religieux à l'age de 15 ans.
A 18 ans, il devient pasteur. Diplômé en communication de la Ouachita Baptist University d’Arkadelphia, il entre au Séminaire théologique baptiste du Sud-Ouest, au Texas. Un an plus tard, il quitte le séminaire pour rejoindre et travailler avec le télévangéliste James Robison dont il devint le porte-parole et le chargé de relations publiques.
Pasteur de l'église baptiste
Quant il revint en Arkansas quelques temps plus tard, Mike Huckabee devint le pasteur de la Immanuel Baptist Church à
Pine Bluff. Il a alors 26 ans. Charismatique et entreprenant (il rénove l'auditorium, insonorise son église, fait de la publicité en faveur de sa chapelle et passe à la télévision), il attire de nombreux fidèles. Il lance également une petite station de télévision chrétienne qui assure sa notoriété, notamment un
talk show dominical où il interview des personnalités locales aussi diverses que des responsables d’organismes caritatifs ou des comptables donnant leurs conseils pour remplir les déclarations fiscales. .
Après 6 ans à Pine Bluff, Huckabee s'installe à Texarkana où il fonde la première station de télévision locale. Pasteur de l'église baptiste, la First Baptist Church, il entreprend d'organiser des rassemblements dans tout l’Etat.
En 1989, Mike Huckabee prend la direction de la "Baptist State Convention" et de ses 490 000 membres sur la base d'une ligne plus modérée que celle des ses concurrents. En 1992, il renonce à son ministère pour se présenter au Sénat sous l’étiquette républicaine. Après une campagne axée sur les problèmes sociaux et l’Avortement, il est finalement battu par son adversaire, le sénateur démocrate sortant Dale Bumpers.
Carrière politique dans l'Arkansas
Néanmoins, un an plus tard, en
1993, Huckabee est élu au poste de Lieutenant-gouverneur de l'Arkansas. Il est alors le seul républicain à un poste de l'exécutif aussi élevé d'un État de tradition conservatrice et démocrate. Il est réélu en
1994, malgré ses mauvaises relations avec certaines personnalités de l'exécutif démocrate de l'État.
Gouverneur populaire de l'Arkansas (1996-2007)
Le
15 juillet 1996, il devient gouverneur de l'Arkansas pour terminer le mandat du gouverneur sortant, le démocrate Jim Guy Tucker, impliqué dans le scandale financier de Whitewater et contraint à démissionner avec tellement de réticence qu'il dut s'y prendre à deux reprises avant de céder le pouvoir définitivement. En novembre
1998, Huckabee est confirmé pour un mandat entier de 4 ans par les électeurs de l'Arkansas et est réélu en novembre
2002 pour un nouveau mandat de 4 ans.
Gouverneur, Huckabee fit voter de vastes réductions d’impôt, mais aussi des mesures simplifiant la procédure complexe d'immatriculation des véhicules ou encore des mesures alourdissant la taxe sur les ventes de Carburant et de cigarettes. Il est aussi connu pour ses engagements sociaux, notamment pour avoir mis en place une couverture santé pour les enfants des milieux défavorisés et pour avoir, soutenu par Bill Clinton, développé des programmes de lutte contre l’obésité chez les enfants. Son combat contre l’embonpoint a fait l'objet d'un livre de sa part ("arrêtez de creuser votre tombe avec une fourchette et un couteau").
Il fit aussi procéder à une remise à niveau et une modernisation du réseau routier de l'Arkansas, alors considéré comme l'un des pires du pays.
En 2003, il doit réformer le système de financement des écoles, mais son plan se heurte à de vives critiques et de fortes oppositions.
Son épouse a été candidate au poste de secrétaire d'État de l'Arkansas alors que lui-même était déjà gouverneur. Enfin, il a qualifié son État de république bananière lors d'une émission satirique. Il lui est aussi reproché d'avoir accordé, en tant que gouverneur, une remise de peine à un condamné pour viol lequel a ensuite commis un meurtre dans l'État voisin du Missouri.
En 2005, Time Magazine l'a cité parmi les cinq meilleurs gouverneurs (ou l'un des cinq les plus performants) des États-Unis, notamment pour son action en faveur de plus de 60 000 personnes sinistrées après le passage de l’Ouragan Katrina.
En décembre 2005, il est le 18e gouverneur le plus populaire du pays avec un taux d'approbation de 60%, ex æquo avec les gouverneurs Sonny Perdue de Géorgie et Kenny Guinn du Nevada (Sondage SurveyUSA portant sur 600 résidents de chaque État réalisé du 9 au 11 décembre 2005. Marge d'erreur de 4%).
Arrivé au terme de son second et dernier mandat en 2006, il ne peut se représenter. Il est alors le troisième gouverneur de l'Arkansas à être demeuré aussi longtemps à ce poste (après Orval Faubus de 1955 à 1967 et Bill Clinton de 1979 à 1981 et de 1983 à 1992).
Candidat à l'élection présidentielle de 2008
En
2007, Mike Huckabee est candidat à l’investiture républicaine pour l'élection présidentielle de 2008. Il axe son programme autour de trois mots: «famille, foi et liberté» et défend le droit au port d'armes, s'oppose à l'
Avortement et au
Mariage homosexuel. Ainsi, après avoir, dès
1998, comparé l'
Homosexualité à un comportement criminel, il rapproche celle-ci, lors de ses discours de campagne dans le sud conservateur, de la
Pédophilie, de la
Polygamie et de la
Zoophilie. Il déclare ainsi vouloir inscrire la définition du
Mariage dans la constitution des États-Unis déclarant « La Bible n'a pas été écrite pour être amendée, la Constitution, si » ce qui provoque l'indignation de la communauté homosexuelle et des libéraux soutenant la séparation entre église et état. Il promet également d'amender la Constitution pour interdire l'avortement et inscrire que la vie commence dès la conception
Créationniste, il exprime également des doutes sur la théorie de l'évolution de Charles Darwin .
L’un de ses inspirateurs est le révérend et télévangéliste Jerry Falwell, qui lui a accordé son soutien . Il propose également de réduire les impôts sur le revenu au profit d’une TVA globale de 23 % et voit dans la lutte contre le réchauffement climatique «un devoir biblique» .
L'une de ses campagnes publicitaires le représente au côté de l'un de ses partisans, l'Acteur originaire de l’Oklahoma et éditorialiste conservateur à ses heures Chuck Norris. S'inspirant des films et arts martiaux pratiqués par ce dernier, il résume son programme pour la sécurisation de la frontière avec le Mexique en deux mots, citant le prénom et le nom de l'acteur. Ce dernier déclare par ailleurs soutenir Huckabee pour ses positions en faveur du port d’armes et sa promesse de dissoudre le fisc. Dans le cadre des primaires, lors d'un débat interne avec les autres candidats républicains à Saint Petersburg en Floride, il marque encore des points auprès de l'électorat conservateur notamment, lors d'une question sur le programme spatial américain, en suggérant de mettre la candidate démocrate Hillary Clinton «dans la première fusée vers Mars». Lors d'un autre débat républicain, il avait aussi raillé de façon humoristique le candidat démocrate John Edwards affirmant que le pays a « un Congrès qui dépense autant d'argent que John Edwards dans un salon de beauté »
Sa montée en popularité est spectaculaire : selon le sondage de CNN, il tournait autour de 1% de janvier à août 2007 avant d'atteidre de façon fulgurante les 10% en novembre et les 22% en décembre alors qu'il ne dépassait pas la barre des 5% en septembre et octobre. Cette ascension fut telle dans l'électorat conservateur qu'il en vient à dépasser dans les sondages Mitt Romney et à talonner Rudolph Giuliani, jusque-là favori du camp républicain .
Après avoir déclaré dans les derniers jours de sa campagne dans l'Iowa que « les gens recherchent un candidat présidentiel qui leur rappelle le type avec qui ils travaillent plutôt que celui qui les a licenciés », visant implicitement Mitt Romney, fier de ses qualités de gestionnaire en tant que redresseur d'entreprises , Huckabee est arrivé en tête du Caucus de l'Iowa le 3 janvier 2008, faisant de lui le nouvel homme à battre pour la nomination républicaine à la présidence. Avec 34,3%, il se place alors devant Mitt Romney (25,3%), Fred Dalton Thompson (13,4%), John McCain (13,1%), Ron Paul (10%), Rudolph Giuliani (3,5%), Duncan Hunter (0,4%). Il échoue à concrétiser son avantage psychologique lors des primaires et Caucus suivant et n'arrive qu'en seconde position derrière John McCain lors de la primaire importante et disputée dans le bastion conservateur et évangélique qu'est la Caroline-du-Sud le 19 janvier 2008.
Lors du Super Mardi qui a lieu le 5 février, Huckabee, en dépit de quelques victoires qui lui assurent alors un total de 169 délégués, est largement devancé par John McCain (615 délégués) et Mitt Romney (268). Si ce dernier abandonne alors la course présidentielle, Mike Huckabee se maintient face à McCain tout comme le candidat libertarien Ron Paul. Le 9 février, Huckabee s'impose face à McCain lors des caucus du Kansas et de l'élection primaire de Louisiane mais il est battu par ce dernier dans l'État de Washington. Le maintien de Huckabee dans la course souligne alors les difficultés de John McCain à faire l'unanimité dans le camp républicain où, aux yeux de la partie la plus conservatrice de cet électorat, le sénateur de l'Arizona continue à apparaître comme un candidat par défaut .
Le 4 mars 2008, les victoires décisives de John McCain dans les élections primaires du Texas, de l’Ohio, du Vermont et du Rhode Island contraignent Mike Huckabee à abandonner la course présidentielle et à exhorter ses partisans de se rallier autour de John McCain, vainqueur des primaires républicaines.
Divers
Guitariste depuis l’âge de 11 ans, Mike Huckabee est également
Bassiste au sein de son groupe "Capitol Offense". Admirateur des
Rolling Stones, il amnistie en 2006, alors qu'il est gouverneur de l'Arkansas, le guitariste du groupe
Keith Richards, arrêté pour «conduite désordonnée».
Notes
Liens internes
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